北美自由貿易區專家技術小組一行７人１４日抵達巴西利亞，開始對巴西是否存在瘋牛病問題及巴西採取的牛群衛生檢疫措施進行實地考察。巴西政府表示全力配合技術小組的工作，儘快解決與加拿大之間已持續十餘天的牛肉貿易糾紛。
本月２日，加拿大政府以巴西未就是否存在瘋牛病問題向加方提供資料為由，突然宣佈暫停從巴西進口牛肉及牛肉製品，並要求加國內所有銷售部門立即將進口的巴西牛肉製品撤出貨架。繼加拿大之後，北美自由貿易區另外兩個成員國美國和墨西哥也宣佈停止進口巴西牛肉。
加拿大此舉立即引起巴西的強烈反應。巴西外交部５日發表聲明，批評加拿大的決定毫無根據，嚴重損害了巴西與其他國家的貿易關係，要求加政府儘快改變決定，否則巴西將採取相應措施。巴西總統卡多佐７日稱加拿大的決定是"專斷的、不可接受的"。他次日在接受巴西記者採訪時強調，巴西絕對沒有瘋牛病，加方的做法是歧視性的。如果加拿大在兩週內不取消上述決定，巴西將採取強硬的報復措施。巴西議會同時決定中止審議兩國引渡協定和警方合作協定，議會有關方面還決定停發加拿大人來巴西的旅遊和工作簽證。巴各界人士還前往加拿大駐巴西的使領館舉行抗議活動。
巴西現有牛１．６３億頭，是世界上商品牛最多的國家，每年出口創匯近１０億美元，居世界第四。加拿大宣佈對巴西牛肉禁運後，巴西牛肉在國內外市場的價格下跌了７％，不少牛肉加工企業已停工或減產。巴西方面認為，加拿大決定停止進口巴西牛肉是對巴西採取的貿易報復。近年來巴西與加拿大在爭奪支線飛機出口市場上摩擦不斷，加拿大多次向世貿組織起訴，狀告巴西對飛機出口採取補貼，嚴重損害了加拿大的利益。
為緩解因牛肉問題引起的貿易糾紛，加拿大政府７日宣佈派遣技術小組赴巴西考察牛肉的衛生檢疫狀況。加拿大方面強調，停止進口巴西牛肉完全是出於保護國內民眾健康的目的，與飛機貿易爭端無關。加拿大駐巴西使館向巴西政府遞交照會，保證在審查巴方提供的有關文件和確認牛肉質量後重新考慮對巴西實施牛肉禁運的決定。加拿大外交部發言人呼籲巴西政府不要因此事改變對多邊貿易前景的看法。
北美自由貿易區技術小組組長、加拿大牲畜檢疫局首席獸醫布賴恩·埃文斯１４日在抵達巴西後舉行的記者會上表示，技術小組此行的目的是全面瞭解巴西為預防瘋牛病實行的衛生檢疫計劃，消除雙方的誤解。埃文斯說，他相信巴西本國的牛沒有問題，但對１９９０年後巴西從歐洲進口的近４０００頭種牛存有懷疑。技術小組希望瞭解巴西為防止這些種牛老化後被食用所採取的措施。
此間分析人士認為，巴西與加拿大兩國政府將會通過談判儘快解決牛肉貿易糾紛，避免出現兩兩敗俱傷的結局。
<新華社信息中心>
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